Первый универсальный код продукта (UPC) был отсканирован в продуктовом магазине в начале 1970-х годов, но история машиночитаемых закодированных данных начинается гораздо раньше. Перфокарты можно рассматривать как предшественника штрих-кодов, поскольку они используют двоичную информацию для записи, хранения и использования данных. Первый случай использования перфокарт в промышленных условиях произошел в 1801 году, когда Джозеф Жаккард разработал ткацкий станок, который использовал перфокарты для автоматического ткачества узоров на шелке. Последовали сбор и интерпретация данных.
1960
Подразделение General Atronic компании Magnavox устанавливает систему кодирования для отбора и перемещения коробок на конвейере. Система использует светоотражающие метки для активации сканера.
1963
Двадцать один метод сканирования штрих-кода описан в журнале Control Engineering.
Почтовая служба Соединенных Штатов (USPS) вводит код плана улучшения зоны (ZIP).
1967
Американская радиокорпорация (RCA) устанавливает одну из первых сканирующих систем в магазине Kroger в Цинциннати, штат Огайо. Коды продуктов представлены штрихкодами в виде "яблочко", которые состоят из набора концентрических круглых полос и пробелов различной ширины. Эти штрих-коды не наносятся предварительно на упаковку товара, а наносятся на клейкие этикетки, которые наклеиваются на товары сотрудниками Kroger.
Ассоциация американских железных дорог применяет систему KarTrak для всех железных дорог. Маркировка автомобилей и установка сканеров начались 10 октября 1967 года. Вскоре после этого Американская ассоциация грузоперевозок внедряет систему, устанавливая коды на грузовые прицепы, которые отправляются по железной дороге. Однако стоимость обслуживания этикеток, среди прочих факторов, делает систему неработоспособной через восемь лет.
1968
Дэвид Коллинз основывает Computer Identics, первую компанию, линейка продуктов которой основана исключительно на технологии штрих-кодов.
Джерри Вулф, в то время работавший в Identicon, разработал код 2 из 5.
1969
Коллинз устанавливает систему, которая использует двухзначные метки штрих-кодов и лазерные сканеры для отслеживания автомобильных осей в General Motors.
Английская компания Plessey Telecommunications разрабатывает код Плесси для использования в библиотеках.
Национальная ассоциация пищевых сетей (NAFC) просит Logicon, Inc. разработать предложение по отраслевой системе штрих-кодов. Результатом стали части 1 и 2 Универсального идентификационного кода для продуктовых товаров (UGPIC), принятого летом 1970 года.
1970
Plessey Telecommunications - первая компания, производящая оборудование, совместимое с UGPIC, для промышленного использования.
1971
Доктор Дэвид Алле, затем в Interface Mechanisms (позже Intermec), изобрел принтер ввода с клавиатуры Intermec для Plessey code, первого генератора этикеток со штрих-кодом по требованию.
1972
Kroger и RCA разрабатывают систему сканирования, которая использует клейкие этикетки, на которых в магазине нанесен штрих-код в виде яблочка. Первое сканирование кода "яблочко" на автоматизированном контрольно-кассовом пункте в супермаркете Kroger состоится 3 июля.
Джордж Лорер, в то время работавший в IBM, возглавляет комитет по разработке унифицированного кода продукта (UPC), который с небольшими изменениями используется сегодня во всем мире. IBM продолжает создавать пять различных версий UPC. IBM предпочитает не патентовать технологию, вместо этого свободно делясь ею с промышленностью, чтобы стимулировать широкое внедрение.
Орган по стандартизации автоматической идентификации и мобильности (AIM) основан для "содействия эффективному использованию решений автоматической идентификации и сбора данных (AIDC)".
Брюс Добрас и Джим Вандерпул, в то время из Monarch Marking Company, запатентовали символику Codabar, которая изначально предназначалась для розничной торговли, но вместо этого используется для библиотечных и медицинских приложений.
1973
Продуктовая промышленность применяет UPC, побуждая всех производителей потребительских товаров маркировать свои продукты. В издательской индустрии начинается дискуссия о принятии UPC.
Штрих-код с разделенным кругом в виде яблочка, запатентованный компанией Bendix, используется в международном аэропорту Майами для сканирования и сортировки багажа. Можно идентифицировать примерно 70 пакетов в минуту.
Алле разрабатывает чередующийся 2 из 5 кодов.
1974
Комитет по единообразию в автоматизации банков крови (CCBBA), предшественник Международного совета по единообразию в автоматизации банков крови (ICCBBA), создан для стандартизации и автоматизации процесса регистрации данных крови и отслеживания продуктов крови. Codabar выбран как наиболее точная и надежная символика и принят в качестве стандарта в 1977 году.
Первый кассовый сканер UPC, изготовленный компанией National Cash Register (NCR), установлен в супермаркете Marsh's в Трое, штат Огайо. 26 июня на кассе сканируется первый продукт со штрих-кодом: 10 упаковок жевательной резинки Wrigley's Juicy Fruit.
Совет по единообразному кодированию (UCC), предшественник GS1, создан в США как некоммерческий орган по стандартизации.